Habituellement le baptême dans le Saint-Esprit accompagne le baptême dans l'eau dans les Actes des Apôtres.
Actes 2:38 Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. 39 Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera.
Il y a deux exceptions notables pour des raisons évidentes.
1. Le baptême d'eau avant le baptême dans le Saint-Esprit
Les Samaritains baptisés dans l'eau par Philippe ont dû attendre la venue des apôtres pour être baptisés dans le Saint-Esprit via l'imposition des mains afin que l'Église soit convaincue que le salut leur était offert également.
2. Le baptême d'eau après le baptême dans le Saint-Esprit
Ce fut la situation inverse avec les premiers païens devenus chrétiens, Pierre a dû voir la manifestation du baptême du Saint-Esprit avant de décider de les baptiser dans l'eau.
Actes 10:44 Comme Pierre prononçait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole. 45 Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les païens. 46 Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu. Alors Pierre dit: 47 Peut-on refuser l'eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous? 48 Et il ordonna qu'ils fussent baptisés au nom du Seigneur.
Sans préciser le moment où le Saint-Esprit est descendu sur lui, Paul raconte son propre baptême dans l'eau.
Actes 22:16 Et maintenant, que tardes-tu? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur.
Dans l'histoire de l'église il y a eu les tendances géronto-baptistes ; ceux qui attendaient leur lit de mort pour se faire baptiser puisqu'ils y associent le lavement des péchés, comme on lit dans Actes 22:16. Le roi Constantin, vers 325, fit ainsi ; avec son lourd passé on peut facilement comprendre son choix!
Il y a eu surtoutles églises pédo-baptistes (qui pratiquent le baptême des bébés) qu'on retrouve encore de nos jours chez les catholiques et orthodoxes. Eux aussi accordent une valeur spirituelle à ce commandement du Seigneur Jésus compris comme une introduction dans la famille de Dieu, comme un remplacement de la circoncision juive qui ne concernait que les mâles.
Colossiens 2:111 En lui aussi vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’est pas faite par la main des hommes; c’est-à-dire le dépouillement du corps de la chair; la circoncision du Christ.
12 Ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts. Vous qui étiez morts par vos offenses et par l'incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses;
On peut possiblement trouver une base scripturaire pour cette pratique dans Actes 16:33 où le geôlier se fit baptiser avec toute sa famille et aussi 1Corinthiens 1:16 où Paul mentionnait qu'il avait baptisé la famille de Stéphanas; certains aiment à penser qu'il s'y trouvait des bébés aussi, ce qui est bien sûr impossible à confirmer ni infirmer, faute de données bibliques plus détaillées. Origène, vers 250, disait se baser sur l'exemple des apôtres pour baptiser les enfants et la quasi-totalité des Pères de l'Église étaient aussi en faveur de cette pratique.
Clément d'Alexandrie, dans son livre intitulé Stromates, considérait le baptême comme une nouvelle naissance et une régénération:
1.6 26:1 Étant baptisés, nous sommes illuminés ; illuminés, nous devenons des fils ; étant des fils, nous sommes établis dans la perfection ; étant parfaits, nous devenons immortels.
Psaumes 82:6 «Je vous l'ai dit, ainsi parle-t-il, vous êtes des dieux et tous des fils du Très-Haut» .
On appelle cette oeuvre différemment des noms de grâce, d'illumination, de perfection et de bain. Elle est le bain par lequel nous sommes lavés de nos péchés, la grâce qui remet les peines provenant de nos transgressions, l'illumination qui nous confère cette lumière sainte du salut, grâce à quoi nous pouvons, autrement dit, voir Dieu clairement. Et nous appelons parfait ce à quoi rien ne fait défaut. Que manque-t-il donc à celui qui connaît Dieu ? Il serait vraiment étonnant, en effet, qu'une chose incomplète mérite d'être appelée un don de la grâce divine.
Actes 16:30 il les fit sortir, et dit: Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé? 31 Paul et Silas répondirent: Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. 32 Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison. 33 Il les prit avec lui, à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens.
En résumé, la norme c'est que le baptême du Saint-Esprit accompagne le baptême d'eau qui sauve, selon 1Pierre 3:21. Comme nous acvons vu, il y a eu des exceptions et il peut y en avoir encore, Dieu n'est pas enfermé dans un procédure inflexible.
1Pierre 3:18 Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit,
19 dans lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en prison,
20 qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction de l’arche, dans laquelle un petit nombre de personnes, c’est-à-dire, huit, furent sauvées à travers l’eau.
21 Cette eau était une figure du baptême, qui n’est pas la purification des souillures du corps, mais l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu, et qui maintenant vous sauve, vous aussi, par la résurrection de Jésus-Christ,
Si le Déluge préfigure le baptême, alors les enfants doivent être baptisés, car dans la figure (le Déluge), les enfants ont été sauvés. Autrement dit : Ce que Dieu a fait dans la figure (Noé et sa famille), il le fait dans la réalité (le baptême). C’est l’argument typologique le plus puissant de Thomas d'Aquin.
Compteur installé le 2 décembre 2025
