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Quand la prière devient un rituel
Dans le judaïsme, on avait établi des formules pour la prière et elles
étaient simplement lues ou répétées de mémoire. Les prières devenaient
facilement une routine, un exercice religieux mi-conscient, pouvant
être récité sans une implication passionnée ou mentale de la part de
l'orant.
Les formes de prière les plus communes étaient le Shema (une
composition tirée de De.6:4-9, 11:13-21 et No.15:37-41) et le Shemoneh
'esray ("Le dix-huit"), qui contenait 18 prières pour diverses
occasions. Ces prières devaient être offertes chaque jour, peu importe
où le peuple se trouvait ou ce qu'il était en train de faire. Les juifs
pieux pratiquaient le Shemoneh 'esray chaque matin, après-midi et soir.
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- John MacArthur
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Il y avait 3 attitudes fondamentales caractérisant le peuple
qui offrait des prières formulées. Certains,dont le coeur était
sincère, utilisaient le temps de prière pour adorer et glorifier Dieu.
D'autres venaient avec un coeur indifférent, marmonnant les paroles
aussi vite que possible. D'autres enfin, comme les scribes et
Pharisiens, récitaient les prières méticuleusement, s'assurant de
prononcer chaque mot et chaque syllabe parfaitement.
Les prières prescrites
Les Juifs ont développé des prières pour toute circonstance,
incluant la lumière, les ténèbres, le feu, la pluie, la nouvelle lune,
le voyage, les bonnes et mauvaises nouvelles. Je suis sûr que
l'intention originale était d'apporter dans la présence de Dieu chaque
aspect de leur vie, mais ils ont miné ce noble but en compartimentant
la prière.
En limitant la prière à des temps et occasions spécifiques,
les Juifs ont fait de la prière une habitude qui se centrait sur un
sujet ou une situation prescrite, non pas sur un désir ou un besoin
authentique. En dépit de cela, certains Juifs fidèles comme Daniel
(Da.6:10) utilisaient ces temps comme rappels pour s'approcher de Dieu
sincèrement avec un coeur pur.
Les longues prières
Les leaders religieux estimaient les longues prières, croyant
que la sainteté et l'efficacité de la prière étaient en proportion
directe avec sa longueur. Jésus a averti les scribes qui «faisaient de
longues prières pour l'apparence» (Mc.12:40). Si une longue prière ne
manque pas nécessairement de sincérité, elle se prête à de dangereuses
tendances comme la prétention, la répétition comme un perroquet. Nous
sommes sujets aux mêmes tentations aujourd'hui, confondant trop souvent
verbosité avec sens et longueur avec sincérité.
Les répétitions insignifiantes
Une des pires erreurs des Juifs fut d'adopter la pratique
religieuse païenne de la répétition insignifiante, comme l'avaient fait
les prophètes de Baal dans leur joute avec Élie «invoquant le nom de
Baal du matin jusqu'au midi», continuant même «jusqu'au moment de
l'offrande du soir» (1R.18:26,29). Heure après heure, ils répétaient la
même phrase, tentant de recevoir une réponse de leur dieu par la
quantité de paroles et d'intensité.
Être vus et entendus des hommes
Si d'autres fautes n'étaient pas nécessairement mauvaises en
elles-mêmes, ayant simplement été poussées aux extrêmes et employées de
manières insignifiantes, le désir d'employer la prière comme une
opportunité de parader sa spiritualité devant les hommes est
intrinsèquement mauvaise parce que son origine et son intention est de
satisfaire l'orgueil. La recherche de la gloriole personnelle est la
perversion ultime de la prière, elle dérobe la prière de son but
premier - glorifier Dieu (Jn.14:13).
La condamnation par Christ
Dans Mt.6:5-8, au milieu de sa discussion sur les contrastes
entre la vraie et la fausse justice, Jésus condamne dans deux domaines
la pratique usuelle des Pharisiens : la prière centrée sur soi et la
prière insignifiante.
La prière centrée sur soi
Puisque l'orgueil était à sa racine, notre Seigneur a
premièrement traité avec ceux qui priaient pour exposer leur supposée
spiritualité devant les hommes. «Lorsque vous priez, ne soyez pas comme
les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux
coins des rues, pour être vus des hommes. Je vous le dis en vérité, ils
reçoivent leur récompense.» (Mt.6:5) La prière centrée sur soi est
toujours hypocrite parce que toute prière authentique est centrée sur
Dieu.
Le terme hypocrite se référait originalement aux acteurs Grecs
qui portaient des masques qui affichaient d'une manière exagérée les
rôles qu'ils dramatisaient. Par conséquent, les hypocrites sont des
gens qui font semblant - des gens qui jouent un rôle. La seule chose
que vous savez vraiment sur eux c'est la fausse image déguisant leurs
vraies croyances et sentiments.
La prière insignifiante
«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les
païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés.»
(Mt.6:7) Puisqu'aucun effort est requis dans ce type de prière, ceux
qui la pratiquent peuvent être totalement indifférents au contenu de la
prière. Mais pire que cela, ils étaient indifférents à une réelle
communion avec Dieu.
Chacun de nous ferait mieux d'écouter l'avertissement du
Seigneur ici. Nous avons tous été coupables d'avoir répété les mêmes
prières repas après repas, rencontre après rencontre - avec peu ou pas
de pensée de Dieu ou de ce que nous disions. La prière irréfléchie et
détachée est offensive à Dieu et devrait être aussi offensive pour
nous.
Laissez-moi ajouter une précision cependant. Jésus ne défend
pas la répétition de requêtes véritables (Lu.18:1). La répétition
honnête et bien motivée de besoins ou de louange n'est pas malsaine.
Mais les incantations sonnant spirituelles ou les formules magiques
récitées de manière indifférente le sont.
En contraste avec ceux qui multipliaient les prières
insignifiantes, Jésus dit: «Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait
de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez.» (Mt.6:8)
L'objectif de Dieu dans la prière n'est pas que nous l'informions ou le
persuadions de répondre à nos besoins, mais d'ouvrir des lignes
sincères et continuelles de communication avec lui. La prière, plus que
toute autre chose, aiguise les besoins, les fardeaux et les désirs de
notre coeur avec un Dieu qui s'intéresse à nous. Il veut nous entendre
et communier avec nous plus que nous voulons le faire avec lui parce
qu'il nous aime bien plus que nous l'aimons.
Comment devrions-nous répondre à ces importantes paroles de
notre Seigneur ? Si jamais vous aspirez à connaître la puissance et la
passion dans votre vie de prière, vous avez besoin de prier avec un
coeur dévot - avec une motivation pure cherchant seulement la gloire de
Dieu. Vous avez aussi besoin de prier avec un coeur humble cherchant
seulement l'attention de Dieu, pas celle des hommes. Finalement, vous
avez besoin de prier avec un coeur confiant sachant pleinement que Dieu
connaît déjà ce que vous avez besoin. Si vous allez vers Dieu en ces
termes, il va vous récompenser de manière que vous n'auriez jamais pu
imaginer, et vous apprendrez la valeur d'être seul avec Dieu.
- John MacArthur
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