- Commentaire sur le livre de Job -

Job 7:12 Suis-je une mer ou un monstre marin, pour que tu places des gardes autour de moi?

Job se demandait s'il était quelqu'un qui inspirait de la crainte à Dieu pour qu'il le traite aussi durement. Ce n'était évidemment pas le cas. Dieu s'est rappelé de cette parole et quand il s'est révélé à Job en dernier, en parlant aussi des puissants monstres marins béhémoth et léviathan, Job a révisé sa position et a réalisé à quel point Dieu était élevé au-dessus de lui.

On sait que les séjours en mer peuvent être très périlleux avec les tempêtes qui y sévissent et provoquent de nombreux naufrages. Le monstre marin « tanniym » en hébreu peut être un terme générique, comme en ont déduits plusieurs traducteurs. C'est un animal qui doit être parmi les plus terrifiants pour que Job le choisisse pour illustrer son point.

C'est cet un animal marin qui est le seul mentionné en particulier avec tout ce qui vit dans l'eau, parmi ce qui a été créé le cinquième jour avec tout ce qui vit dans l'eau et vole dans le ciel (Genèse 1:21). Il ne fait donc pas partie des animaux terrestres qui ont été créés le sixième jour. Certains pensent qu'il s'agit d'une sorte de serpent de mer (Bible de Jérusalem) qui peut être très venimeux (Deutéronome 32:33) ou d'un cétacé (King James). Ailleurs, Moïse emploie ce terme pour décrire des serpents terrestres qui font partie de la liste des animaux créés le sixième jour (Genèse 1:24). Le serpent de Moïse a englouti les serpents des magiciens, Nebucatnesar avait englouti les peuples autour de lui est comparé à un tanniyn dans Jérémie 51:34.

Exode 7:10 Moïse et Aaron allèrent trouver le pharaon et se conformèrent à ce que l’Eternel avait ordonné: Aaron jeta son bâton devant le pharaon et devant ses serviteurs, et il se changea en serpent (tanniyn). 11 Cependant, le pharaon appela des sages et des sorciers, et les magiciens d’Egypte, eux aussi, en firent autant par leurs sortilèges. 12 Ils jetèrent tous leurs bâtons et ceux-ci se changèrent en serpents (tanniyn). Mais le bâton d’Aaron engloutit les leurs.

Deutéronome 32:33 Leur vin, c’est le venin des serpents (tanniyn), c’est le poison cruel des aspics.

Le prophète Ésaïe l'associe à un serpent marin, emblématique de l'Égypte avec son grand fleuve pouvant l'héberger. Le léviathan est probablement l'un de ces monstres marins pouvant désigner diverses sortes de reptiles ou de dragons comme on les appelait avant que le mot « dinosaure » fasse partie du langage courant.

Ésaïe 27:1 En ce jour, l’Eternel frappera de sa dure, grande et forte épée le léviathan, serpent fuyard, le léviathan, serpent tortueux; et il tuera le monstre qui est dans la mer.

David représente aussi le tanniyn comme une sorte de serpent qui vit dans les eaux, cf. Psaumes 74:13 et 148:7, pour lui c'est clairement un serpent car il l'associe à un aspic dans le Psaumes 91:13. Dans Néhémie 2:13 Sortant donc de nuit par la porte de la vallée, j’ai pris la direction de la source du dragon et de la porte du fumier , les traducteurs ont presque tous traduit tanniyn par « dragon », sauf Darby qui a choisi « chacal». Dans Job 30:29, on retrouve ce terme encore dans le bouche de Job où il dit qu'il est devenu leur frère. King James a traduit par « frère des dragons », mais les autres traductions ont choisi le mot « chacal » qui est pourtant une créature terrestre créée le sixième jour. Il y a aussi divergence sur la façon de traduire « bath » , certains préfèrent « autruches » mais d'autres penchent pour « hiboux », alors que c'est un homonyme du terme usuel pour dire « fille » comme « ben » est le terme usuel pour traduire « fils ».

Job 30:29 Je suis devenu le frère des chacals (tanniyn), Le compagnon des autruches.

Tanniyn est aussi traduit parfois ailleurs par crocodile. C'est le reptile marin terrifiant symbolisant la puissance de l'Égypte (Ésaïe 51:9, Ezéchiel 29:3) il décrit un animal cruel qui a quand même l'instinct maternel d'allaiter ses petits (Lamentations 4:3) qui pousse des cris (Michée 1:8) pouvant vivre autant dans les mers (Ézéchiel 29:3, 32:2) que dans les villes désertées, tombant en ruines (Ésaïe 34:13, 35:7, Jérémie 9:11, 10:22, 49:33, 51:37).

Après avoir regardé tous les endroits où « tanniyn » est employé, j'en viens à la conclusion que c'est un terme générique pour désigner parfois un serpent venimeux mais aussi parfois un reptile puissant de la même famille que le léviathan qui inspirait une grande crainte, c'est pourquoi Job l'avait choisi pour son exemple. Ce reptile pouvait être à l'aise autant dans la mer que dans les déserts, ce qui ne correspond pas du tout au chacal qui est un mammifère qui n'inspire pas une grande crainte.



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