De la même façon, dans la Nouvelle Alliance, c'est le sang de
Jésus qui devient
le signe par lequel le croyant échappe à
la
condamnation éternelle.
« Et presque tout, d'après la loi, est purifié avec
du
sang, et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon. »
(Hébreux 9.22).
Les sacrifices d'animaux pratiqués dans l'Ancienne Alliance
avaient été donnés
comme une image du sacrifice à venir de Christ. La première
alliance était
scellée par le sang d'animaux, mais celle de Christ fut scellée
par son propre
sang.
« Car si le sang des taureaux et des boucs, et la
cendre
d'une vache, répandue sur ceux qui sont souillés, sanctifient et
procurent la
pureté dans la chair, combien plus le sang de Christ, qui, par
l'Esprit éternel,
s'est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il
votre conscience
des œuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant ! »
(Hébreux 9.13-14).
« Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait
devenir
péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu »
(2 Corinthiens 5.21).
Rédemption
La rédemption est l'œuvre parfaite et unique accomplie par le
sacrifice
du Christ sur la croix pour le rachat de l'homme : cela signifie
que Dieu
nous a dépouillés de notre péché pour en revêtir Christ.
« En lui nous avons la rédemption par son sang,
la
rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a
répandue
abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et
d'intelligence, nous
faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le
bienveillant
dessein qu'il avait formé en lui-même, pour le mettre à exécution
lorsque
les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ,
celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. »
(Ephésiens 1.7-10).
Le sang de Jésus
Dans le Nouveau Testament, les expressions :
- sang de Christ
- sang de Jésus
- sang de l'Agneau
- sang de l'Alliance
représentent la mort expiatoire de Jésus, sans laquelle
il ne peut
y avoir de salut.
- œuvre de Pardon
- Réconcilié par le sang de Jésus, l'homme égaré a été rapproché
de Dieu,
son Créateur, son Père :
« Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui
étiez
jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de
Christ »
(Ephésiens 2.13).
- œuvre de Purification
- Purifié par le sang de Jésus, l'homme pécheur peut se tenir
devant le Dieu
Très Saint et L'adorer :
« Puisque nous avons, au moyen du sang de
Jésus,
une libre entrée dans le sanctuaire... » (Hébreux 10.19).
- œuvre de Libération
- Sauvé par le sang de Jésus, l'homme esclave est libéré de la
mort et de la
puissance de Satan :
« Ils l'ont vaincu (Satan) à cause du sang
de
l'Agneau » (Apocalypse 12.11).
- œuvre d'Union avec Dieu
- Couvert par le sang de Jésus, le chrétien vit désormais en
union avec le
Dieu Souverain :
« Car ceci est mon sang, le sang de
l'Alliance
qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés »
(Matthieu 26.28).
« Sans effusion de sang, il n'y a pas de pardon. »
(Hébreux 9.22).
Qu'est-ce qui tenait l'homme éloigné de Dieu ?
Depuis qu'Adam avait été chassé, à cause de sa désobéissance, du
jardin d'Eden,
l'humanité vivait séparée de son Créateur :
« Et l'Eternel Dieu le chassa (Adam) du jardin
d'Eden, pour
qu'il cultivât la terre, d'où il avait été pris. C'est ainsi
qu'il chassa
Adam ; et il mit à l'Orient du jardin d'Eden les chérubins qui
agitent
une épée flamboyante, pour garder le chemin de l'arbre de vie »
(Genèse 3.23-24).
Paul explique comment le sacrifice propitiatoire de Jésus nous a
rapprochés
de Dieu :
« C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché
est
entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort
s'est étendue
sur tous les hommes, parce que tous ont péché... Ainsi
donc, comme par
une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes,
de même
par un seul acte de justice la justification qui donne la vie
s'étend à
tous les hommes. Car, comme par la désobéissance
d'un
seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par
l'obéissance d'un seul beaucoup seront rendus
justes. »
(Romains 5.12,18-19).
« Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous
revivent
en Christ, mais chacun en son rang, Christ comme prémices, puis ceux
qui
appartiennent à Christ, lors de son avènement. »
(1 Corinthiens 15.22-23).
« Saint, saint, saint est l'Eternel... Toute la
terre est
pleine de sa gloire. » (Esaïe 6.3;57.15).
Qu'est-ce qui empêchait l'homme pécheur de se tenir devant
Dieu ?
La sainteté de Dieu est sa qualité fondamentale, essentielle.
Cette sainteté
nous pousse à l'adoration :
« Prosternez-vous devant son marchepied ! Il est
saint ! » (Psaume 99.5;103.1).
La sainteté de Dieu se manifeste à la fois dans sa justice
parfaite et son amour infini.
- Justice :
- La justice parfaite de Dieu l'oblige à punir l'homme pécheur ;
- Amour :
- En même temps, dans son grand amour, Dieu veut sauver l'homme
pécheur.
L'homme, devenu impur par nature, ne pouvait plus se tenir en
présence du
Dieu très saint. C'est pourquoi la croix du Calvaire est
l'expression sublime
de l'unité entre la justice sévère de Dieu et son amour
rédempteur.
« Car, par une seule offrande, il a amené à la
perfection
pour toujours ceux qui sont sanctifiés » (Hébreux 10.14).
L'arche de l'Alliance, dans l'Ancien Testament, préfigurait ainsi
cette unité
entre la justice et l'amour de Dieu :
- Le propitiatoire, le couvercle d'or où se faisait l'aspersion
du sang
expiatoire, symbolisait la grâce, l'amour de Dieu.
- En dessous, on conservait le rouleau de la Loi, représentant
la justice
de Dieu qui pardonne.
Deux chérubins d'or veillaient symboliquement en couvrant de
leurs ailes le
propitiatoire. Ils nous rappellent les deux chérubins que
l'Eternel avait
placés au jardin d'Eden, séparant désormais l'homme pécheur de la
sainteté de
son Créateur.
Jésus a dit : « Vous avez pour père le diable. »
(Jean 8.44).
Qu'est-ce qui maintenait l'homme dans la servitude ?
C'est en effet le diable qui a entraîné l'homme dans le péché :
« Celui qui pèche est du diable, car le diable
pèche dès
le commencement. Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les
œuvres
du diable » (1 Jean 3.8).
Jésus avait annoncé le jugement du monde et la victoire sur Satan
à la
croix :
« Maintenant a lieu le jugement de ce monde ;
maintenant
le prince de ce monde (Satan) sera jeté dehors. Et moi,
quand j'aurai été
élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. En parlant
ainsi, il
indiquait de quelle mort il devait mourir. » (Jean 12.31-33).
Jésus avait aussi déclaré que tous les hommes, par leur nature,
ne pouvaient
pas comprendre sa parole parce qu'ils étaient esclaves du diable :
« Pourquoi ne comprenez-vous pas mon langage ?
Parce
que vous ne pouvez écouter ma parole. Vous avez pour père
le diable, et
vous voulez accomplir les désirs de votre père. Il a été
meurtrier dès
le commencement, et il ne se tient pas dans la vérité, parce qu'il
n'y a pas
de vérité en lui. » (Jean 8.43-44).
Le livre de l'Apocalypse nous donne différents qualificatifs nous
permettant
de comprendre qui est exactement l'ennemi de l'humanité :
« le serpent ancien, appelé le diable et Satan,
celui qui
séduit toute la terre » (Apocalypse 12.9).
L'auteur de l'épître aux Hébreux nous rappelle que Jésus s'est
incarné
« afin que par la mort, il anéantît celui qui a
la
puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et qu'il
délivrât tous ceux
qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans
la
servitude » (Hébreux 2.14-15).
Rappelons que, bien que libéré de l'emprise de Satan, l'homme
converti et
sauvé devra durant son séjour terrestre rester sur ses gardes,
ainsi que le
recommande l'apôtre Pierre :
« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le
diable, rôde
comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui
avec une foi
ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos
frères dans le
monde. Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus Christ à
sa gloire
éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous
perfectionnera
lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra
inébranlables. »
(1 Pierre 5.8-10).
« Voici l'alliance que je ferai avec eux »
(Hébreux 10.16-17).
La Nouvelle Alliance que Dieu propose aux hommes repose sur le
sacrifice
du Christ.
« Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la
cité du
Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le
chœur
des anges, de l'assemblée des premiers-nés inscrits dans les
cieux, du juge
qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus à la
perfection, de
Jésus qui est le médiateur de la nouvelle alliance, et du
sang de
l'aspersion qui parle mieux que celui d'Abel. »
(Hébreux 12.22-24).
Cette Alliance, Dieu la conclut avec Israël, en remplacement de
la première
Alliance que son peuple n'avait pas respectée. Cette alliance est
scellée dans
"le sang de l'aspersion".
« Car c'est avec l'expression d'un blâme que le
Seigneur
dit à Israël : Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je
ferai
avec la maison d'Israël et la maison de Juda une alliance
nouvelle, non comme
l'alliance que je traitai avec leurs pères, le jour où je les
saisis par la
main pour les faire sortir du pays d'Egypte ; car ils n'ont pas
persévéré
dans mon alliance, et moi aussi je ne me suis pas soucié d'eux,
dit le Seigneur.
Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël, après
ces jours-là,
dit le Seigneur : je mettrai mes lois dans leur esprit, je les
écrirai dans
leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Aucun
n'enseignera plus son concitoyen, ni aucun son frère, en disant :
Connais
le Seigneur ! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit
jusqu'au plus
grand d'entre eux ; parce que je pardonnerai leurs iniquités, et
que je
ne me souviendrai plus de leurs péchés. En disant : une alliance
nouvelle,
il a déclaré la première ancienne ; or, ce qui est ancien,
ce qui
a vieilli, est près de disparaître. » (Hébreux 8.8-13).
Bien que conclue avec Israël, la Nouvelle Alliance en
Jésus-Christ est offerte
à toute l'humanité ainsi que Jésus l'avait
déclaré à ses
apôtres après sa résurrection, avant d'être enlevé aux cieux :
« Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, et
qu'il
ressusciterait des morts le troisième jour, et que la repentance
et le pardon
des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations,
à commencer
par Jérusalem » (Matthieu 24.46-47).
Ou, comme le dit Paul dans sa lettre aux Ephésiens :
« Les païens sont cohéritiers, forment un
même
corps, et participent à la même promesse en Jésus-Christ par
l'Evangile »
(Ephésiens 3.6).
Le plan divin consiste donc en ceci : réunir toutes choses dans
le ciel
comme sur la terre, sous l'autorité de Jésus-Christ.
« Il (Dieu) a voulu par Lui (Jésus) réconcilier
tout avec
lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les
cieux, en
faisant la paix par lui, par le sang de sa croix »
(Colossiens 1.20).
La Nouvelle Alliance, comme toute alliance, ne peut cependant se
concevoir
que comme un engagement réciproque entre Dieu et
l'homme
racheté. Dieu accorde gratuitement la vie éternelle, au regard du
sacrifice
parfait d'expiation offert par son Fils. Et cela est offert à tout
homme
qui se reconnaîtra pécheur et acceptera de suivre la "voie
du
Seigneur".
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